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| Arco de los festejos del Centenario obra del escultor Zorrilla de San Martín |
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| Construcción del Obelisco |
Revisando nuestra Biblioteca Oriental, encontramos esta amena crónica de Santos Gayo Oller, publicada hacia 1950 en su obra “ Sucedió en Las Piedras” (*)
Quisimos compartirla con Ustedes para que todos conozcamos la forma en que nuestros abuelos y bisabuelos pedrenses conmemoraron el Primer Centenario de la Batalla, en Mayo de 1911.
18 DE MAYO DE 1911: CENTENARIO DE LA BATALLA DE LAS PIEDRAS
(PRIMERA PARTE)
En Mayo de 1911, la entonces Villa de Las Piedras se aprestó a organizar una serie de grandes festejos con motivo del Centenario de la histórica batalla. Todo el pueblo colaboró dignamente para que los mismos alcanzaran una brillantez inusitada.-
El primer paso fue nombrar al Comité de Fiestas, que tuvo el privilegio de ser el primero de índole patriótica formado en la localidad. Estaba integrado por los Sres. Arturo V Rodriguez, Presb. Eduardo Dufrechou,
Pilar Cabrera, Alejandro Ledié, Dalmiro Rosé, Servando Suárez y J Vidal del Pino.-
Los trabajos de arreglo y ornamentación del predio histórico rápidamente fueron tomando cuerpo, en especial en torno al monumento conmemorativo a inaugurarse precisamente como se creyó en principio el día 18 -fecha que fue diferida luego por razones que expondremos mas adelante- para los días 25 26 y 27 del mismo mes de Mayo.-
Dicho monumento fue diseñado y ejecutado por el escultor Juan Ferrari. Un ejército de obreros construyó entonces nuevas calles y aceras, a la vez que se pintaron y embellecieron los frentes de las casas, dando con ello un nuevo y alegre aspecto a la población.-
Desde la estación del ferrocarril al monumento, el pavimento era sólidamente nivelado con balasto. Daba acceso a esta nueva avenida el gran Arco Triunfal, verdadero orgullo de los pedrenses de entonces.-
Colocado donde hoy se halla el Mástil y que había sido bosquejado por Gantú y Lerena, este arco era de yeso y estaba alimentado por una pequeña usina ubicada en el atrio de la antigua iglesia en General Flores y Lavalleja actuales.-
Esta magnifica portada alegórica lucía una leyenda de Zorrilla de San Martín
con gruesos caracteres que decían así:
“HACE CIEN AÑOS EN ESTE GLORIOSO CAMPO QUE RIEGA EL ARROYO DE LAS PIEDRAS LOS ORIENTALES CONDUCIDOS POR EL HEROE INMUNE DE LA AMERICA ESPAÑOLA JOSE ARTIGAS LUCHARON Y VENCIERON POR LA PATRIA ORIENTAL, POR LA DEMOCRACIA REPUBLICANA EN EL PLATA, POR LA EMANCIPACION DE AMERICA”.
(*) “Sucedió en Las Piedras”
Autor: Santos Gayo Oller (ca. 1950)
Reedición 1993: Periódico Actualidad
y Asociación Histórica de Las Piedras
Parte II
Por Santos Gayo Oller (*)
En la anterior edición del blog, el autor nos relataba los cambios y mejoras en la villa en 1911 y aportaba datos sobre la construcción del obelisco en el campo de batalla y del gran arco triunfal de yeso ubicado donde hoy se encuentra el Mástil. Hoy continuamos la publicación de su crónica sobre los festejos del Centenario.
…………
La usina establecida en el atrio de la Iglesia aportaba luz también
a los focos colocados en la calles, en tramos de media cuadra, así
como a los muchos colocados en la plaza. En ésta se habían construido grandes canteros con una interesante variedad de plantas, que le daban por cierto nuevo y hermoso colorido.
En todas las calles de importancia se colocaron postes para el
embanderamiento general. Sólo en la casa de comercio del Señor
Pilar Cabrera habían 2.500 banderas nacionales y Artiguistas,
las que serían distribuídas entre el pueblo en el momento oportuno.
Además, frente a la Comisaría se colocó una gran inscripción
luminosa con la siguiente leyenda: “1811 –ARTIGAS- 1911”
El día 8, mediante una ley, el Gobierno dispuso el libre despacho
aduanero de la figura escultórica “La Victoria ”, como así se
denomina la estatua de bronce que, portando en una mano una
corona de laurel, domina desde lo alto del obelisco el histórico
paraje…
Por último, en la estación, totalmente embanderada y adornada,
se colocaron grandes arcos voltaicos, mientras que la plataforma era totalmente asfaltada. Adhiriéndose a los festejos, la empresa del Ferrocarril ofreció trasladar gratuitamente a cuatro mil alumnos de las escuelas públicas de la capital.-
Los diarios de Montevideo llenaban columnas y más columnas
dedicadas a comentar los preparativos de la magna fecha.
Pero dos circunstancias especiales hicieron modificar radicalmente
todo el programa. La primera fue una huelga general de
transporte declarada en esos días en la capital, originada por
guardas y motoristas, y hasta el momento no había soluciones de
arreglo y el paro continuaba, mucho se temía que las fiestas del
Centenario resultaran por consiguiente muy deslucidas, por lo que
acotaba con razón “La Tribuna Popular
mayo: “Que acción honrosa para los empleados en huelga
sería la de establecer lo que llamaríamos “una tregua sagrada” y
ofrecer a los gerentes de La Comercial y de La Transatlántica
sus servicios y -mejor aún gratuitamente- durante estos tres
días, volviendo a su actitud actual después de terminadas las
fiestas de conmemoración!”. Sin embargo, los huelguistas
hicieron oídos sordos a éste y otros cuerdos llamados, y persistieron
en su actitud…
Este importante motivo, y el hecho de que la Comisión Nacional del
Centenario, organizada en la capital, recibiera un pedido del Comité
Ejecutivo, manifestando que los festejos no tendrán lucimiento alguno
“por el mal tiempo reinante y por el hecho de que los caminos a Las
Piedras y aún las calles de esta Villa estaban poco menos que
intransitables, no pudiendo desfilar por ellas por consiguiente los
batallones y los niños de las escuelas”, impulsó a la Cámara a transferir las fiestas para los días 25,26 y 27 del mismo mes.
El mismo día en que fue tomada esta resolución y como subrayando
su acierto, se desencadenó un temporal de tal intensidad que hizo
que se derribasen los armazones de madera, formadas por cuatro
vigas de ocho metros por seis que aún rodeaban el monumento,
sin llegar felizmente a dañarlo. No pasó lo mismo con el Arco del Triunfo, que se vino completamente al suelo, ante la comprensible desesperación de los integrantes del Comité Patriótico Local, que habían estado observando embelesados diariamente, desde hacía varios días, la original, como pintoresca obra de Zorrilla. Pero, como era de yeso, prontamente se repararon sus desperfectos y volvió de nuevo el Arco del Triunfo a levantarse gallardo…
Esa gran voluntad puesta así de manifiesto, originó una frase
del escultor Ferrari, que se hallaba presente cuando las reparaciones:
“Ni a cañonazos podrán terminar con la obra levantada en honor
del prócer…!”Dicen las crónicas que los obreros, deteniendo el
trabajo aplaudieron frenéticamente las palabras encendidas de Ferrari…
Después vino la polémica: si se declaraba o no feriado el día 18.
El Comité Ejecutivo alegaba que, transferidas las fechas para el 25,
26 y 27, no había razón para que fuera feriado, y así votó una
ley la Cámara.
Mucha gente, y en especial los pedrenses, demostraron su
desconformidad. “No se trata de feriar el 18 de mayo de todos los
años –decían los diarios- sino el 18 de mayo de 1911” .
Finalmente, después de mucho estudio, se confeccionó el programa
de festejos definitivo, cuyo detalles transcribimos:
PROGRAMA DE FESTEJOS A REALIZARSE EN LA VILLA LOS
25, 26 Y 27 DE MAYO DE 1911 CONMEMORANDO EL CENTENARIO
DE LA BATALLA DE
Día 25 de Mayo:
A la salida del sol: Salvas y dianas.
A las 10.- Se descubrirán las chapas de nomenclatura de la nueva
Avenida General Artigas.
A las 2 p.m.- Inauguración del monumento erigido a la Batalla
de Las Piedras en el Parque del mismo nombre.
Harán uso de la palabra, el Sr. Ministro del Interior y el Dr. Zorrilla de
San Martín. Desfile del ejército y un desfile de automóviles organizado
por el Touring Club, con un gran premio.
A las 8.30 p.m.- Fuegos artificiales, concierto en la plaza, sesiones
populares de cinematógrafo, etc.
Día 26
De 2 a 5 p.m.- Juegos populares. Carreras en bicicleta (2.500 mts.).
Carreras de lentitud, cinchadas, sortijas y juegos improvisados.
Día 27
A las 2 p.m.- Peregrinación de los niños de las escuelas al Monumento.
A las 3.30 p.m.- Gran cinchada entre equipos de Touring Club y Centro
Atlético Uruguay.
Por la noche.- Iluminación eléctrica, música, cohetes y bombas.
Día 28
A las 11.30.- Almuerzo ofrecido por el Comité de Fiestas de la localidad a la Comisión del Centenario, a la Criolla y al Touring Club.
A las 3 p.m.- Carrera de ciclistas para perdedores.
A las 3.30 p.m.- Carrera pedestre para perdedores.
…………………..
(*) “Sucedió en Las Piedras”
Autor: Santos Gayo Oller (ca. 1950)
Reedición 1993: Periódico Actualidad
y Asociación Histórica de Las Piedras
En la próxima edición les acercaremos la tercera parte de esta crónica que a través de los festejos, nos acerca un retrato de nuestra ciudad y su gente hace 100 años…
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